马修·阿诺德与现代文学批评——兼及特里·伊格尔顿对阿诺德的再评价.pdf
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1、马修阿诺德与现代文学批评 兼及特里伊格尔顿对阿诺德的再评价*陈后亮*内容提要:1 9世纪末的文学研究在英国面临的难题是如何解决文学批评的合法化问题,正是马修阿诺德对其功能的最早界定确立了这门学科的基本属性。阿诺德的兴趣不在于解释文学批评的永恒本质,而在于思考它如何在“当今时代”发挥作用。他在 论批评在当今时代的功能 一文中,重点明确了什么是批评,以及批评应该遵循什么原则、发挥什么功用等问题。特里伊格尔顿早期把阿诺德视为自由人文主义的代表并对之持强烈批评态度,但从2 0世纪9 0年代末以来,伊格尔顿对阿诺德的肯定性评价明显多了起来。通过仔细回顾阿诺德对于批评功能的阐述,有助于我们反思文学批评在当
2、前困境的根源,并重新找到回应当下质疑的合法性辩护。关键词:阿诺德;伊格尔顿;批评的功能;合法性A b s t r a c t A t t h e e n d o f t h e 1 9 t h c e n t u ry,t h e s ign i f i c a n c e o f E ngl i s h s t u d i e s w a s ye t t o b e ju s t i f i e d.I t w a s M a t t h e w A r n o l d s e a r l i e s t d e f i n i t i o n o f i t s f u n c t i
3、o n t h a t e s t a b l i s h e d t h e b a s i c a t t r i b u t e o f t h i s s u bje c t.A r n o l d s i n t e r e s t i s n o t t o e xpl a i n t h e e t e r n a l n a t u r e o f l i t e r a ry c r i t i c i s m,b u t t o t h i n k a b o u t h o w i t f u n c t i o n s a t“t h e pr e s e n t t
4、i m e”.I n h i s e s s ay“T h e F u n c t i o n o f C r i t i c i s m a t t h e P r e s e n t T i m e”,A r n o l d d e f i n e s w h a t c r i t i c i s m i s,w h a t pr i n c ipl e i t s h o u l d a b i d e by,a s w e l l a s w h a t i t s f u n c t i o n s i s.T a k i ng A r n o l d a s t h e r ep
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7、目:本文系作者主持的2 0 2 2年度国家社科基金一般项目“2 0世纪末以来西方文学批评界的后批判转向研究”(2 2 BWW 0 0 5)的阶段性成果,同时受到中央高校基本科研业务费专项基金(2 0 2 2 WK Z D J C 0 0 6)资助。*作者简介:陈后亮,华中科技大学外国语学院教授,主要从事西方文论及英国1 9世纪小说研究。s ign i f i c a n c e.K e y w o r d s A r n o l d;E agl e t o n;t h e f u n c t i o n o f c r i t i c i s m;ju s t i f i c a t i o
8、n近半个世纪以来,有关文学批评的学科合法性问题总是被人们一再讨论。尽管文学批评已变得高度专业化,“却不能解释为什么我们要花力气去阅读文学,也不能解释为什么我们需要英文系”(N i c h o l s o n 3 1 4)。学科专业化大大提升了文学研究的科学水平,但也导致批评走向学院化、精英化,失去与普通读者的联系。特里 伊格尔顿(T e r ry E agl e t o n,1 9 4 3)早在1 9 8 4年就对这个问题发出了严肃警告:“这个研究的意义何在?打算研究给谁看、影响谁、令谁印象深刻?社会作为一个整体又赋予这种批评行为何种功能?”(2 0 1 8:7)随后在1 9 8 6年首版的
9、文学理论导论(L i t e r a ry T h e o ry A n I n t r o d u c t i o n)中他再次指出,文学批评的专业化在今天已经无法解决它的合法化问题,因为“这种专业主义的活动同样没有任何社会依据,除了把文学整理一下,把种种文本分门别类,然后就去干海洋生物学之外,它无法回答它为什么应该费心于文学这一问题”(E agl e t o n 2 0 0 4:1 8 6)。也就是说,在英文系之外的大部分人看来,文学批评在今天已失去实质功能,变得可有可无。正是在这样的背景下,我们需要重新深入反思文学批评究竟在当下需要扮演什么角色?它曾经承诺发挥哪些功能?正像伊格尔顿在2
10、0 1 4年的一次访谈中所谈到的,由于批评的功能正在当下变得模糊,我们在今天需要回过头“思考一些元问题,包括批评的性质、批评的原理、批评的状况及它的历史演变”(伊格尔顿、博蒙特 1 8 0)。如果真如他所说:“文学研究领域中的现存危机从根本上说是这一学科本身的定义的危机”(E agl e t o n 2 0 0 4:1 8 6),那么我们就有必要回到现代文学批评的起点 英国维多利亚时代的最著名批评家马修阿诺德(M a t t h e w A r n o l d,1 8 2 21 8 8 8)那里,看看这位“2 0世纪公认的(文学批评的)立法者”(W i l l i n s ky 3 4 6)最
11、初如何定义这门学科,尤其是如何界定它的功能。1 9世纪末的英国文学研究同样面临解决文学批评的合法化问题,正是阿诺德对其功能的最早界定确立了这门学科的基本属性。“阿诺德以最自觉的方式提出了批评的功能和用途等概念,从而回答了批评家与听众(或者用阿诺德的话来说,与他的时代)的关系问题,继而用最大努力准713马修阿诺德与现代文学批评 确处理了这场危机”(M c G a n n 6 2 8)。正如他那篇广为流传、影响深远的论文 论批评在当今时代的功能(“T h e F u n c t i o n o f C r i t i c i s m a t t h e P r e s e n t T i m e”
12、)所清楚表明的,阿诺德的兴趣不在于解释文学批评的永恒本质,而在于思考它如何在“当今时代”发挥作用。通过仔细回顾阿诺德对于批评功能的阐述,有助于我们反思文学批评在当前困境的根源,并认真思考“批评在我们这个时代,还可以再次履行什么样的实质性社会功能”(伊格尔顿:2 0 1 8:4)。一、阿诺德论批评的原则与功能 阿诺德把文化视为解决英国当时存在的种种社会问题的一剂良药,但他所理解的文化不是冷僻、僵死的文化知识,而是一种追求完美的意识,同时也是一种知行合一的品格、一种伟大的人道主义精神。但在狭义上,阿诺德有时也把这种文化等同于文学。他说:“文化以美好与光明为完美之品格,在这一点上,文化与诗歌气质相同
13、,遵守同一律令”(2 0 0 8:1 8)。可以说,他所倡导的文化批评在很多时候也就是文学批评。正如约翰维林斯基(J o h n W i l l i n s ky)所指出,阿诺德的文学和文化批评思想的核心就是“诗歌在思想生活中的重要地位及其对生活的批评”(W i l l i n s ky 3 5 4),他希望用文化来批判和改造社会,也就是用文学来批判和改造社会。那么阿诺德为何如此推崇文化?他所说的这种文化又有哪些功用呢?首先,他认为文化有益于身心健康,因为“文化专注于看清事物本相,引导人类走向更全面、更和谐的完美”(2 0 0 8:2 4)。它注重人的全面发展,不会只关注物质功利行为而牺牲精神
14、追求。它会让人的行为更有理性,避免盲目追求物质享受而忘记了生命存在的真正意义。其次,文化具有伟大的普世主义精神,“它 使世界上最优秀的思想和知识传遍四海,使普天下的人都生活在美好与光明的气氛之中”(同上 3 4)。虽然并非所有人都可以公平获得工业革命取得的物质成就,却可以共同分享伟大的英国文学传统留下来的珍贵遗产。学习英国文学能够教会人们超越暂时的不满,用更宏大的历史和文化视野来看待当下生活。第三,文化能够发现813 英美文学研究论丛 3 8(2 0 2 3年春)该论文原为1 8 6 4年1 0月阿诺德在牛津大学担任诗歌教授时发表的讲演。1 1月份发表在 国民评论(N a t i o n a
15、l R e v i e w)上,后收录于 批评集:1 8 6 5(E s s a y s i n C r i t i c i s m,1 8 6 5)。和培育跨越阶级的共同人性基础,有助于增进社会团结。他把当时英国社会存在的上、中、下三个阶级分别称之为野蛮人、非利士人和群氓。如果从各自的经济状况和政治愿望来看,他们彼此之间存在着不可调和的区隔和矛盾。但如果从文化的角度来看,他们又都存在“人性的共同基础”(同上 7 3)。通过文化教育,能够让“一心追求完美的人从各个阶级中产生”,使他们从自己所属的阶级中提升出来,摆脱野蛮、粗鄙和群氓品格,拥有一种“博大的人性”(同上 7 6)。如果说阿诺德在 文
16、化与无政府状态(C u l t u r e a n d A n a r c hy,1 8 6 9)一书中主要阐释了什么是文化,以及文化有什么作用的话,那么他在 论批评在当今时代的功能 一文中的重点就是定义什么是批评,以及批评应该遵循什么原则、发挥什么功用。在1 9世纪的英国文化批评领域,由于过多政治和经济力量的涌入,批评演变成各种带有党派私利的攻击谩骂,不是为了达成共识,反倒不断制造意见分裂。他要着手解决的正是这个问题。在他看来,真正的批评不是为了实现党派私利,而只是出于一种对知识的纯粹好奇,是为了“在所有事物中自由展示思想”(阿诺德 2 0 1 7:2 4),它本身就是一种愉悦、一种并不亚于
17、创作的、值得追求的目标,能够为民族精神提供欠缺之物。阿诺德在此给出了有关批评的著名定义,即:“一种认识和宣传世界上最好的知识与思想的无私的努力”(同上 4 1)。同时也为它确立了一条基本原则,那就是公正无私、不带有任何功利目的。他说:“真正的批评,本质上就是 好奇 这一品质的应用,它遵循一种促使其努力探寻世界上最好的知识和思想的天性,而与实践、政治以及所有这类东西无关,它在接近这些知识和思想时对其做出评价,而不涉及任何其他方面的考虑”(同上 2 4)。在公共领域解体之后,文化批评已经演变成党派混战,批评家一方面沦为集团利益的传声筒,另一方面又因为其不够专业、处处捉襟见肘而显得越来越多余。只有为
18、批评确立一条新的原则,使其从各种党派私利中抽身而出,才有可能为自己的存在找到新的合法性。他说:“英文批评应当清楚地认识到自己应该遵循的发展规则是什么 这个规则可以用一个词概括 公正无私。批评的任务只是去了解世界上最好的知识和思想 对所有关于实际结果与应用的问题、对那些永远不缺乏头版新闻位置的问题只需听其自然”(同上 2 5)。只有不掺入党派私利、拒绝任何功利目的,批评家的看法才有真正的权威性,批评活动的合法性也才得以确立。不过,阿诺德在把公正无私确立为批评原则的同时,也使得批评陷入913马修阿诺德与现代文学批评 一种有用和无用之间的悖论。由于它不带有任何实用目的,也不偏向任何党派利益,这就使得
19、它不能直接对任何人产生直接作用。但在阿诺德看来,这又是一种“光荣的无用,是高居于任何卑下的社会目的之上的 目的本身”(转引自E agl e t o n 2 0 0 4:1 8),这种“无用”恰恰是它发挥更大功用的前提。它只是“专心于宁静的思想与精神生活之中”(阿诺德 2 0 1 7:3 9),追求健全的判断力和理智之光,从不急于把思想发现立刻应用于实际。它最关心的事情就是“通过阅读、观察和思考等手段,得到当前世界上所能了解的最优秀的知识和思想”(阿诺德 2 0 0 8:1 3 2),这样才有助于培育出全体英国人的最优秀的自我,让整个民族拥有健全的理智,使他们能够超越狭隘的阶级理想和个人愿望去想
20、事情,也就不会提出不合实际的过分要求,社会动荡的危险甚至也就可以解除。批评不服务于任何执掌权力的政党,也不听命于哪一个阶级,它只服从于澄澈的头脑、自由的灵魂和清白的良知,“热忱地追寻事物之可知的规律,让鲜活的思想之流自由地冲击既定的观念与习惯”(同上 1 3 1)。公正无私的文学和文化批评能够让人获得超越性的眼界,能够像伊格尔顿所说的那样“对奴役于 事实 的理性主义或经验主义的意识形态提供生动的批判”,它可以释放文学具有的深刻社会、政治和哲学含义,“以艺术所体现的那些能量和价值的名义改造社会”(E agl e t o n 2 0 0 4:1 7)。当然,这种改造和马克思主义批评所设想的那种根本
21、性的社会变革完全不同。阿诺德想要的是重新引入希腊精神以对抗希伯来精神,以文学和文化之名实现对粗鄙社会的精神改良。二、后现代理论对阿诺德的批评 自2 0世纪6 0年代以来,随着各种后现代理论的兴起,阿诺德作为自由人文主义最重要的代表而受到猛烈抨击,几乎每一种理论思潮的兴起都从批判阿诺德的某一方面开始(陈后亮 1 4 01 4 8)。以今天的眼光来看,阿诺德所建构的批评原则确有很多问题。比如他过于重视文学的思想内容,只把诗歌视为一个装载思想的容器,却对语言形式不感兴趣,“很少表现出对诗歌中的语调、音色、节奏或语言游戏的敏感”(W i l l i n s ky 3 5 6)。他强调文学的最高成就是对
22、生活的批评,但他的目光主要集中于诗歌,特别是荷马(H o m e r,9 0 0 B C E7 0 1 B C E)、但丁(D a n t e A l igh i e r i,1 2 8 51 3 2 1)、威廉莎士比亚(W i l l i a m S h a k e spe a r e,1 5 6 41 6 1 6)和约023 英美文学研究论丛 3 8(2 0 2 3年春)翰弥尔顿(J o h n M i l t o n,1 6 0 81 6 7 4)等人的经典之作,却对散文作品,尤其是当时蓬勃发展的批判现实主义小说缺少认识。他所提出的“世界上最好的知识和思想”的说法更是被经常拿来批驳。正如
23、玛乔瑞嘉伯(M a rjo r i e G a r b e r)所指出,这个说法有两个假定前提都值得怀疑,一是“世界相对较小,而批评家的阅读范围又要足够宽泛”,二是批评家需要掌握普遍价值标准才能鉴别好坏,而这显然是“一个幼稚的想法”(G a r b e r 2 7)。阿诺德最受人诟病的一点就是有关公正无私的批评观念。比如维林斯基认为:“阿诺德所要求的公正无私,与其说是一种对私心的掩饰,不如说是一种将批评置于党派之争之上的伪装,以便保护其探究事物真相的愿望”(W i l l i n s ky 3 5 9)。伊格尔顿更是多次批评这个观念的虚假性,认为它在本质上具有“高度精英主义和排外主义”的倾向,
24、却又把自己装扮成是普遍适用的,“它引人注目的地方是它明摆着的利害关系。也就是说,只有那些既得利益者才会没有私心,只有那些与文化休戚相关的人、那些有文化资本的人,才有资格参与某种 无利害性 的话语形式”(伊格尔顿、博蒙特 1 8 1)。如果说无利害性的批评姿态在2 0世纪上半叶还能勉强维持的话,那么到了2 0世纪6 0年代以后,它却再也难以维系。随着学生运动、民权运动以及女权主义等各种社会运动的爆发,各种貌似公正合理的文化制度都逐渐暴露出其与主导霸权结构之间的同谋关系,所谓公正无私的批评原则从根本上受到质疑。恰如伊格尔顿所说:“一个事实越来越难以掩盖,即那些被称为不偏不倚的学术机构 即人文学术机
25、构 实际上被直接锁定在技术主导、军事暴力和意识形态合法化的结构之中”(E agl e t o n 1 9 9 0:3 0)。阿诺德把“无关政治”当作批评的知识合法性前提,而2 0世纪6 0年代之后的理论家却普遍认为这是一种虚伪姿态,因为所有的理论和知识都是受利益影响的,人不可能摆脱一切立场来看问题。“完全价值中立的陈述是根本不可能的”(E agl e t o n 2 0 0 4:1 2)。无论哪种阅读文学,都是在使用文学,因为我们对文学的理解和解释在某种程度上必然总是带有自己的关切。阿诺德认为文学和文化研究的目的应该致力于文化和社会改造,这一点没有错,但他没有看到文化并非对所有人都是客观中立之
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