《独立的故事》与美国早期身份认同.pdf
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1、 收稿日期 作者简介 王娟(),女,重庆人,博士研究生,主要研究方向为史学理论与史学史。独立的故事 与美国早期身份认同王娟(复旦大学 历史系,上海 )摘要 彼得梅塞尔在 独立的故事 中通过分析 世纪末美国史学界爆发的关于独立的争论,揭示了殖民地时期美国存在的两种相互对立的历史解释及意义。以美国与英帝国的关系为核心线索,梅塞尔把这些历史解释分为地方历史学家和帝国历史学家两类,前者将美国的繁荣归因于殖民地人对财富的追求与殖民地家庭的自然成长,后者抨击殖民地人的自私本性,强调英国议会和政府对殖民地稳定发展所起的作用。美国革命前后,持不同观点的两方自然形成阵营,地方历史学家与爱国者联系在一起,帝国历史
2、学家与忠诚者联系在一起。梅塞尔认为,地方历史学家提出的历史解释一方面影响了美国革命的进程,另一方面塑造了北美独特的共和政治观念。关键词 彼得梅塞尔;独立的故事;美国身份认同 中图分类号 文献标识码 文章编号 ()在阅读 世纪美国社会发展的故事时,读者经常看到这些描述,比如成功地适应了新环境、经济迅速发展、取得非凡的物质成就、造就了美国人蓬勃的自信等。正如丹尼尔布尔斯廷()理解的那样,殖民地创建者最初的目标和价值观已“被新大陆的现实驱散或改变”,这种传统的解释仍然占主导地位 。当然,这一过程需要付出沉重的精神代价,尤其是在新英格兰,那里的第二代、第三代清教徒领袖们拼命坚持他们建立“山巅之城”的宏
3、愿,但据推测至少到 世纪中叶,绝大多数英国移民适应了美洲的生存环境。尽管当中存在一些地区差异,但这种适应确实给新大陆带来了更新的、更恰当的价值观与一种强烈的群体认同感。这种认同感来源于移民们在殖民地的类似经历,并表现在一系列自我美化的形象中,这些形象展示了他们对当前成就的满足和对未来前景的无限乐观。一、战争、历史书写与身份认同如果美国独立战争在历史书写上有一个相应的革命,那么它是什么时候发生的呢?专门研究革命的学者强调的是战争导致历史写作的巨大变化,研究政治学的学者强调的也是独立战争和民族主义兴起之后的历史写作,但在彼得梅塞尔()那里,战争与历史书写之间的关系是双向的。如果我们看待过去的方式改
4、变了我们书写过去的方式,那么反过来也是一样的。梅塞尔从身份认同视角研究美国史学,试图从殖民地时期、美国革命期间和革命之后这三个阶段探究本土历史作品对美国人自我概念的影响,他将苏格兰启蒙思想的信条与早期美国社区的日常经验相结合,探讨独特的美国身份和共和意识形态的形成。梅塞尔不仅重新思考了共和政体的思想起源,也挖掘了经常被遗忘的历史学家在建国过程中的作用。梅塞尔指出,历史写作的变化早在独立战争之前就开始了,这些变化反映并促进了美利坚人身份意识的形成,也就是说,美国历史学家重新定义了帝国,并为一个独特的国族创造了一种身份,这种身份既影响了美国革命的推进与战后初期美国的发展,也牵动了历史学家及其后代对
5、美国革命历史的解释 ()。在 独立的故事:十八世纪美国的身份、意识形态和历史(:,)中,梅塞尔分析了 年间“自封的美国人”(“”)所写的 本历史著作。就立场而言,梅塞尔将这些作者分为地方历史学家()和帝国历史学家()两类。在他看来,地方历史学家引导了美国公民的美德培养,塑造了美国的未来。这些以“美国人”身份自豪的历史学家,把苏格兰的进步观念与家庭、经济机会、天意、自然等主题结合起来,构建了一个关于美国历史的新解释:一方面,在独立之前,历史学家就已经在这些作品中形塑美国国家身份意识;另一方面,这些解释推动美国历史从“抵制不得人心的帝国政策”到争取独立的革命转变。在独立后,美国人的“共享的过去”和
6、“地方的骄傲”意识结合在一起,共同形成 世纪美国的共和主义意识形态。然而,对帝国历史学家来说,美国社会经济的发展是多种因素共同作用的结果,其中最重要的便是英帝国的政策支持。帝国历史学家没有庆祝殖民者所取得的成就,反而批评殖民地人的懒惰、奢侈等不良习惯,以及殖民地人对经济利益的自私追求、殖民地政治制度的不稳定。帝国历史学家与英国激进的辉格党人一样,对人性持消极看法,他们认为英国宪法是约束人性弱点的最佳手段。随着事态的发展,帝国历史学家的观点也逐渐发 展 成 了 对 母 国 忠 诚 意 识 的 重 要 组 成 部分 ()。在论证的过程中,梅塞尔主要回答了以下问题:“美国人”的身份认同是如何产生和演
7、变的;世纪共和意识形态是如何与美国国家身份彼此契合的;共和意识形态与美国革命、美国社会政治与国家制度的关系;历史学家关于美国过去历史的解释又是如何塑造了民众关于对过去的理解与未来的设想。二、历史书写在国族认同中的核心作用随着安妮女王战争的结束,殖民地开始了半个世纪的经济增长和人口扩张,殖民地逐渐从边远地区发展为成熟社会。部分殖民地定居者产生了一种新的看法,他们相信殖民地社会所拥有的财富是帝国无法比拟的,殖民地人在科学艺术方面的天赋与对新教的忠诚也是优于英国民众的,他们很自然地陷入了实用主义,拼命地追求财富,急切地接受新伦理。这一伦理内涵丰富,包括强烈的个人主义、社会的流动性、自由的概念与对现状
8、的推崇等等。少数不适应环境的团体或个人,抵制这种伦理,但他们的能量是很微弱的。总体而言,这种伦理的本质是对殖民地现状的骄傲和对殖民地未来的期望,它创造了一种观察美国与大英帝国关系的新视角,地方史学家在这种视角的形成过程中发挥了核心作用。他们将殖民地过去的成功及其对未来成功的展望与殖民者定居北美荒野的独特经历联系在一起,而这些经历的关键是通过对经济机会的追求与家庭生活的影响来培养道德个体的过程,这一过程是神的一再援手和自然的仁慈帮助。这种解释梳理并归纳了一套共同的符号和经历,这些符号和经历恰是殖民地的特殊生活环境,也可以说,在美国革命之前这些解释奠定了殖民地定居者的美国人身份的基础 ()。在帝国
9、史学家的观点中,天意、宗教传统、家庭或者个人的经济机会都不是一个有活力的社会的核心要素。对这些人来说,殖民者随心所欲的民主政治风格是对有序社会的威胁,会破坏现行政治经济体制的发展,尤其是新英格兰的城镇会议,以及康涅狄格和罗德岛的特许政府。在他们的笔下,殖民地时期的美国社会处于不稳定的状态,殖民地政府极为软弱,殖民地社会宗教狂热蔓延,殖民地人民盲目追求经济利益,缺少对礼仪与第 期王娟:独立的故事 与美国早期身份认同以下简称为 独立的故事。文化的景仰,而这一切正是根植于殖民者对宗教的错误理解和对个人利益的狂热追求。他们认为,殖民者面临的重大历史工程是要建立一个健全的政府,即在原则上和实践上都以英国
10、宪法为蓝本,遏制在新大陆蓬勃发展的人性的弱点。通过展现殖民地社会的混乱,帝国历史学家试图说明,只有拥抱生机勃勃的帝国主义国家,沿袭母国的政治制度和宪法条规,才能缓解殖民地社会的动荡和经济的混乱,才能治理因殖民地人的欲望和激情而带来的腐败。这些历史学家要求殖民地人无条件服从英国宪法,服从依据宪法规定产生并运行的政府 ()。在美国独立战争期间,地方历史学家与帝国历史学家展开了激烈争辩,地方历史学家逐渐加入支持美国独立的阵营,帝国历史学家则与大英帝国的忠诚者站在了一起。地方历史向爱国历史演变的最好例证是托马斯潘恩()在 常识 一书中构建的一种革命性的共和意识形态,该书出版和传播后,这种革命意识有利于
11、将殖民地社会对议会政策的抗议,并转变为争取美国独立的运动。这一时期也有帝国历史向保皇党历史的演变,这种演变关注的是帝国政府稳定的政治经济制度。就梅塞尔的论点而言,他强调的要点是,地方历史作品形成的身份认同和国家愿景在促成美国革命、塑造美国共和政治的理论及其实践中发挥了重要作用。这些地方历史学家的作品并没有激起殖民者的反抗,也没有直接将美国人变成共和党人,但他们为美国人理解过去和设想未来提供了一个重要的背景 ()。独立战争后,美国知识分子由共和主义向自由主义过渡,其中苏格兰启蒙思想家的影响要大于约翰洛克()和英联邦辉格党人()。这些思想家认为,最好的政府不是一成不变的政府,而是那些适应社会现实的
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