南极冰盖与冰山.doc

南极冰盖与冰山

冰原大陆
我们的星球在茫茫宇宙中是一颗蔚蓝色的行星，神奇的生命之水赋予它最美丽的容貌。可是，水在地球两极却不堪忍受极地的奇寒，凝成一片白色的世界。
南极洲平均海拔2350米，是世界上最高的一洲，但这个高度主要是冰层的厚度，如果剥去上面的冰雪，岩石南极洲的平均海拔仅410米。南极大陆冰盖面积为1299万平方公里，如果加上陆缘冰面积可达1392.1万平方公里，全洲只有不到1％的地区山峰出露，因此，南极洲实为一个冰原大陆。
如果有机会坐飞机越过南极上空，将会发现南极大陆是一个中部隆起的、向四周缓缓倾斜的高原，巨大而深厚的冰层如同一个银铸的大锅盖，倒扣在南极大地上面，所以又称南极冰盖。南极冰盖的厚度相当惊人，平均厚度2000米，最厚的地方有4800米，尤其是在南极冬季降临时，大陆冰盖与周围海洋中的固定海冰连为一体，形成3300万平方公里的白色冰原，面积超过整个非洲大陆。
由于南极冰盖如此之大，如此之厚，它的质量当然也相当可观。在广阔无垠的冰原上，除了少数高耸的山峰露出一点尖峰陡岭，大部分陆地都埋在深深的冰层下面。实际上，南极大陆的地壳不堪重压，竟然下沉了600－1000米。
南极冰盖的最高点大约在南纬51度、东经75度一带，在海拔高度4200米，由此向四周倾斜。由于重力作用，冰盖向弧底的运动令冰层开裂，冰原上便密布着无法尽数、隐藏在白雪下肉眼无法看见的冰缝。
这些在平原上纵横密布的冰缝比暴风雪更恐怖。这些深达千米，由白色渐变为蓝色的冰缝冒着白色气体，像被打开的魔瓶，中国考察队员们把它们叫做“地狱之门”，即掉下去就万劫不复，救都没法救。最危险是有的冰缝上有一层称为冰桥的薄冰层，冰上的人根本看不到下面是否有冰缝，只有人或车辆经过时，才会发生崩塌。
中国科考队员在对格罗夫山的取样监测考察过程中，两名队员骑着雪地摩托车外出。行驶中摩托车突然往下一沉，在后座的队员急忙用双脚一撑冰面，前座的队员则下意识地一轰油门，当他们刚冲上冰面，身后便塌陷了一个比车身还宽的冰缝。面对着身后的这个冒着白气的森然洞口，两位在生死间打了个转的考察队员在南极零下30度的寒风中出了一身冷汗。
移动的岛屿
南极洲是世界上最大的冰库，约占全球冰体积的90％，以东南极洲最多，约是全洲的84％。冰盖表面起伏不平，有许多高一、二十厘米至一米的结实冰雪脊梁，脊梁的走向与风向大体一致；冰面上还布有雪丘、雪桥、冰裂隙等地貌。据测定，南极洲的冰盖在不停的运动着，冰体由大陆中部向四周海洋滑动，平均年外流速度为几米至二、三十米，罗斯冰架移动速度最快，每年达1000米，冰流在大陆边缘形成冰岸；倾泻入海，组成冰障和陆缘冰，断裂后即成为冰山。在南极周围的海洋－南大洋中，漂浮着数以万计的冰山，其体积之大，数量之多，远远超乎人们的想象。
冰山和浮冰不同，浮冰是海水冻成的海冰，冰山却是从南极冰盖分离出来的。每年都有数以万计的冰山从陆缘冰的边缘分裂出来，飘浮在海上，形成瑰丽多姿的冰山，成为南极海域独具特色的象征。据统计，南大洋的冰山大约有218300座，平均每个冰山重10万吨。其中最普遍的是平顶台状冰山，它起源于陆缘冰和冰舌，此外还有圆顶型、倾斜型和破碎型的冰山。
南大洋的冰山一般长几百米，高出海面几十米。大的冰山长度达到170公里。有的台状冰山高出水面达到450米。1956年美国人观测到一座罕见的大冰山，长333公里，宽96公里。这样巨大的冰山，难道还不是移动的岛屿吗，实际上，它的面积远远超过了大洋中的一些小岛。像1987年10月初，罗斯冰架断裂出一座冰山，长140公里，宽约40公里，高出水面225米，它的面积达到6400平方公里！
冰山，在海上看起来似乎是静止的，实际上它在移动，随着海流的方向移动。由于南大洋的冰山体积大，海面温度低，一般寿命可以维持10年左右才会慢慢消融，而北冰洋的冰山平均寿命仅有2－4年。
南大洋飘泊的大量冰山，虽然美丽壮观，给大洋增色不少，但是对于航行在海上的船只来说，冰山始终是可怕的威胁。尤其是在大雾迷漫、能见度很差的天气，或者是夜航期间，船只必须小心翼翼地避开冰山。现代化的考察船和其他船只，配备了雷达装置，能够及时发现冰山，因而减少了和冰山相撞的危险。