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第六章
学生们流露出巨大热情的原因显然与克林顿摇滚明星的头衔和他所倡导自由主义的思想密不可分。普格里斯说：“他们（学生）对克林顿非凡的领导能力很感兴趣，并为此折服。可是如果你让他们列举克林顿政府的五个具体政策，我不敢肯定他们能对答如流。”他评价那场会议是“支持者的聚会”，“很多人都是来自行政机构”，“敢于批评的人寥寥无几”。62
克林顿并没有回复那封信。63
大学篮球馆里，人山人海，将近五千人拥挤在一起等待着克林顿的演讲，所有的人都充满期待和崇拜之情。学生们“站在他们的椅子上”，达特罗夫如此描述，“伸出手想尽力接触到他们的偶像”。64
克林顿的一个助手走到道格拉斯·布林克利身边，引他去见前总统。克林顿在那天的《新闻日报》看到一篇文章，上面引用了布林克利的话：“我认为无法掩盖而人们却视而不见的就是他的弹劾问题。布林克利将这称作克林顿遗产中的‘巨大的污点’……有些人认为，如果不是因为被弹劾的话，比尔·克林顿将作为一位伟大的总统而名垂青史。问题是，弹劾确实发生了。65
“克林顿用手臂搂住他的肩膀”，布林克利回忆说，“我只是想要告诉你，今天我将真心的称赞你，同时将挑战你。说这些的原因只是想让你提前知道我将会说什么。”66
由他的国务卿玛德琳·奥尔布赖特介绍过后，克林顿开始演讲，没有笔记的演讲——尽管他已经将一些重点句写在了信笺簿上，演讲持续了整整一个小时。克林顿精彩的台上表演让校长斯图尔特·拉比诺维茨如此评价：“克林顿完全掌控了观众，不论爱他的还是讨厌他的人，在这里都完全地喜欢上了他。”67
当克林顿说到弹劾方面问题的时候，布林克利说，“他称赞我是他最敬仰的历史学家之一”，接着就是挑战，“但是我不认为弹劾案是我任期内的污点。”他接着声称弹劾案应该被看做一项具有历史意义的成就，因为他打击了那些右翼分子的阴谋。如果他没有挑战并击败他们，那将是对我们民主制度的一次恐怖打击。他还将弹劾案称作“一次臭名昭著的对宪法和法律的滥用和这个国家不光辉的一段历史。而我站起来回击了他们，我理应得到褒奖。他也否认因为莱温斯基事件他在总统职位上没有尽职尽责。为此他还列出了在弹劾案审判期间他完成的事情。
他的演讲可能赢得了学生们的交口称赞，可是没有说服我们的布林克利先生，他依然坚持认为：克林顿之所以没有登上像林肯、华盛顿、富兰克林·德拉诺·罗斯福、西奥多·罗斯福、哈里·杜鲁门这些史上最伟大的总统之列的原因就是他的弹劾丑闻。不管发生了什么，此次丑闻都将是挥之不去的事实，就像是抹不掉的红字，在他的胸前会有一个弹劾案的第一个字母——巨大的“I”那样，人们将记得发生过的所有关于他的弹劾案的事情，这也是他政治遗产的一部分。
“如果那次的演讲反映出克林顿的内心的话”，布林克利说，那么就揭示了“他仍然深受伤害”，“弹劾案时不时地露出它狰狞的面目，而他不得不将它打回原处。”为此，他身心俱疲。克林顿记得布林克利说过：如果他想重新树立他的光辉形象，他将不得不设法让人们相信弹劾案其实是一枚荣誉勋章。”
在总统的资深顾问大卫·葛根的陪同下，布林克利离开了体育馆。他回忆说，这位葛根先生失望地摇着头说，克林顿像是“一个二手车推销员试图让你相信弹劾案其实是一枚勋章。”布林克利深表同感，“我们又不是傻瓜，人们怎么可能在听完演讲之后立即改变想法：‘天啊，原来弹劾真的是一项荣誉。’”68
当观众将这次的演讲推崇到和葛底斯堡演说（Gettysburg Address）一样的高度，那些熟知克林顿的人却认为这并不是他杰出的表演之一。“当涉及到弹劾案问题的时候”，里昂·帕内塔说道，“他挖空心思去美化它，可是很显然，他所做的只是为自己的行为辩护而已。”69
伊莱恩·卡玛克称这次演讲“非常的古怪，特别是他对自己曾经行为的歪曲辩护。”她觉得克林顿和道格拉斯·布林克利的争论“有点尴尬，他甚至都不应该去尝试和他讨论。”70
一位十分了解克林顿的女士形容这次演讲是“克林顿极力为自己创造一个光辉形象，想以此遮盖他第二任期的不良影响和犯下的大错。这样的心理促成了现在的克林顿，完全侵蚀了他，也使他变得暴躁不安。在霍夫斯特拉的这场演讲确实能够揭露出他正在试图为自己的错误辩解。他不愿意承认由于他的缘故阿尔·戈尔在2000大选中失败。我认为克林顿在卸任后的时代很复杂，“因为有一部分的正试图去说‘不管怎样我曾经很伟大’”。71
这次演讲，对于“真正的信任”者来说，是“典型的克林顿式的演讲，引人入胜，充满智慧，偶尔对事实进行调侃”，斯莱德·戈顿接着说道“当他谈到弹劾案的时候，他说了一点：我了解在座的某些人既会投有罪的票，又会投无罪的票，我从没有想明白是为什么，也真的想知道”……所以我坐在观众的后面自言自语‘好吧，你们要做的只是来我的被告席说出你们想问的问题，我会给出答案的。”但是晚上，当我们见面的时候他早已离开了。（戈顿和另外十个参议员对克林顿被起诉作伪证罪都投了反对票，而对于妨碍司法公正的指控都投了赞同票。他在2000年的时候没有成功连任参议员）。72
一位美国新闻与世界报道的资深作家迈克尔·巴龙认为，克林顿的态度背后其实是在说“你知道吗？他们可以抛弃任何一位总统，可是我太优秀了，他们是不会抛弃我的。如果有任何一位总统做了同样的事情，他肯定被轰下去了。”73
卡洛琳·艾森伯格坚决不赞同那些人将克林顿的私生活放在显微镜下的做法，但是她认为克林顿的演讲蛮横无理，面对来自大学的观众，演讲的内容却像是出现在政治演讲台上的。“我认为很像是样板文件。”74
在观众们已经向前拥挤的时候，西装革履的克林顿获得了人道主义荣誉学位。“演讲完毕”，埃里克·施默兹回忆说，“我们冲上前去，授予了他荣誉学位，然后被要求立即离开。”75（通常会要求穿着礼袍拍照，但这次没有。）76
斯图尔特·拉比诺维茨回忆道，演讲结束之后人们冲上去的情景令他感到吃惊……像是一场竞选活动，因为所有人都伸出手想碰到他，和他握手……他看上去很享受这一切。和往常的风格一样，他挣脱开了特工人员和我们保护他的人，走进人群中和他们握手，为他们签名。
国会对霍夫斯特拉大学的会议的关心和比尔·克林顿的亲笔感谢信和电话让拉比诺维茨异常开心。他已经告知希拉里·克林顿留意2021年的日程表，如果可能的话，那时将在国会评价她的两届总统任期的表现，拉比诺维茨作为克林顿家族的家庭议员，与希拉里私交甚好。“我一年会去华盛顿两次，老实说是去寻求我们学校项目的资金。克林顿参议员在很多方面给予我很大的帮助。”77
更世俗些的霍夫斯特拉大学的员工们可能已经在想“比尔·克林顿在霍夫斯特拉大学收到的热情款待最后是不是与高层的某些愿望相关。他们想确定在希拉里·克林顿担任纽约州的参议员期间，她会继续对霍夫斯特拉大学保持较高的关注。