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名著导读七下《基地》导读

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《基地》导读
阿西莫夫一生总共写了七大册的基地故事，其中流传最广、影响最深远的，当然是核心部分的“基地三部曲”：《基地》 《基地与帝国》以及《第二基地》。不过阿西莫夫生前常常偷笑，说当初虽有明确的故事架构，却并未刻意写成什么三部曲，而是以连载方式一篇篇发表在科幻杂志上。直到二十世纪五十年代正式出书，三部曲的架构才首度出现。
“基地三部曲”篇幅巨大，可能除了三十年代早期的E.E.史密斯外，在阿西莫夫之前尚无人敢问津这样的鸿篇巨著。刊登在三十年代流行杂志上的史密斯的“水晶体人”系列也是以短篇小说形式创作的，但阿西莫夫的这部作品远超过了它。
俄裔美籍犹太作家艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov，1920－1992)是本世纪科幻文坛的超级大师，也是举世闻名的全能通俗作家。著作逾身的阿西莫夫无所不写，但不论他自己或全世界的忠实读者，衷心挚爱的仍是他的科幻小说，尤其是他经营了半个世纪的科幻史诗“基地”。
长达七巨册的“基地”系列包括四五十年代的“基地三部曲”，以及阿西莫夫晚年撰写的两本前传与两本续集。依照故事的先后顺序，完整的书目如下：前传《基地前奏》《迈向基地》；三部曲《基地》《基地与帝国》《第二基地》；续集《基地边缘》《基地与地球》。其中三部曲由九个中、短篇组成，《迈向基地》包括四个中篇(由于阿西莫夫遽然辞世，计划中的第五篇成了短短数页的跋)，其他三册则是真正的长篇巨著。
“基地”系列的灵感最初来自《罗马帝国衰亡史》，因此在故事架构中，气数已尽的银河帝国占有很重的分量。这一类的时空背景，如今早已成为科幻小说的重要原型。
“心理史学”是这部史诗的中心奇幻因素，而贯穿其间最重要的一个人物，自然就是“心理史学”宗师、“基地之父”哈里·谢顿。在三部曲中，谢顿已是神龙见首不见尾的传奇人物，因此作者晚年特地以他为主角，用两本前传详尽刻画谢顿的一生，以及“心理史学”与“基地”的创建经过。耐人寻味的是，阿西莫夫晚年似乎愈来愈认同这个笔下人物，而他也的确与谢顿一样，对人类文明有着高瞻远瞩、悲天悯人的关怀。
“生年不满百，常怀千岁忧”正是大师胸怀的最佳写照。
博学多闻、博览群书的阿西莫夫博士从不闭门造车，笔下的科学幻想多少都有原型。例如“心理史学”便是“气体运动论”(物理学)、“群众心理学”(心理学)、“历史决定论”与“群体动力论”(历史学)的综合体；而刺激“基地”不断茁壮成长的“谢顿危机”，则取材自历史哲学家汤恩比的“挑战与回应”理论。
由于影响人类行为的因素过于复杂，人类又具有自由意志，因此个人行为绝对无法预测。然而当众多个体集合成群时，却又会显现某些规律，正如同在巨观尺度下，气体必定遵循统计方法所导出的定律。阿西莫夫将这些事实推广，借着笔下不世出的天才谢顿，让“心理史学”发展到出神入化之境，成为一门探索未来世界巨观动向的深奥科学。
透过“心理史学”的灵视，谢顿预见了人类悲惨的未来：国势如日中天的银河帝国正一步步走向灭亡，整个银河将要经历三万年蛮荒、悲惨的无政府状态，另一个大一统的“第二帝国”才会出现。
倘若上述发展丝毫无法改变，既然一切皆已注定，也就没什么戏剧性可言。故事之所以引人入胜，在于谢顿进一步发现，虽然阻止帝国崩溃为时已晚，但若想要缩短这段漫长的过渡期，在当时则尚有可为。于是谢顿开始了力挽狂澜、扭转乾坤的努力，试图将三万年的动荡岁月缩减为一千年。为了达到这个目的，他穷尽后半生的精力，设立了两个科学家的据点：第一基地(简称“基地”，由物理科学家组成)与第二基地(隐身在银河舞台幕后，由“心理史学”家组成)。
两个基地的位置经过特别计算，分别设在“银河中两个遥相对峙的端点”(光是这句语带玄机的话，便衍生出《第二基地》这本书)。此后一千年间，许多预设的历史事件将一环扣一环发生，以促使一个更强大、更稳固、更良善的第二帝国早日实现。“基地”系列的主线，便是第一基地如何克服一个接一个的周期性危机，激发出无穷无尽的潜力；第二基地又如何暗中相助，以逐步实现为期千年的谢顿计划。
不过，“奇正相生”正是大师的拿手好戏。在既定的情节中，他总有办法再写出变奏，令读者忍不住感叹人算不如天算。三部曲的变奏之一，是无端出现一个具有强大精神力量的异种人“骡”，以迅雷不及掩耳的速度席卷整个银河；变奏之二，则是在“骡乱”成为历史之后，两个基地间竟发生了阋墙之战！
三部曲结束于第二变奏告一段落之处，留下了一个开放式结局。三十年后，在全世界科幻迷的千呼万唤之下，阿西莫夫重拾“基地”系列，所写的续集便是第三变奏。
这一变奏令人拍案叫绝，甚至连谢顿计划都为之颠覆！却也唯有经由这最后变奏，“基地”与“机器人”(阿西莫夫另一重要科幻系列，包括四个长篇与三十几个短篇)才得以遥相呼应，两大系列方能融铸成浑然一体，化为一部俯仰两万载、纵横十万光年的银河未来史。

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