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龙：中国文化的象征
太极图的S曲线正是龙的身形。如果说，在中国文化中，最有代表性的字是道，最有代表性的图是太极图，那么，最有代表性的象就是龙，龙是中国文化的象征。
在古籍里，8000年前的伏羲人面蛇身，还未成龙，但蛇与龙有最亲缘的关系，成为后来龙构成中的主要成分，蛇也称为小龙。6000年前的黄帝就有与龙联在一起，《史记》“正义”说黄帝“日角龙颜”。而4000年前的夏王朝，开国之君夏启开正式地“乘两龙。因此可以说，从伏羲到黄帝到夏的4000年的历史，就是中国文化龙的形成史。从考古实证看，刘志雄、杨静荣的《龙与中国文化》（1992）指出了龙的七个典型资料：
1陕西宝鸡北首岭仰韶文化半坡型6800-6000年年遗址出土的“水鸟啄鱼纹”；
2河南濮阳西水坡仰韶文化后岗型6400年前M45号墓的“龙虎蚌塑”；（图1-5）
3甘肃渭水流域仰韶文化庙底沟型5500年前出现的“鲵纹彩陶”；
4内蒙翁牛特旗三星它拉村红山文化5000年前出土“玉龙”；
5内蒙赤峰巴林右旗红山文化“玉龙猪”，（图1-6）
6浙江余杭良渚文化（5000-4800年前）出的“龙首镯”；
7汾河流域龙山文化陶寺型（4500-3900年前）出现“蟠龙纹彩陶盘”。(图1-7)

以上七例中（2）（4）最具“龙”的特征。其中（2）具有重要的形象学意义。再加上相当于夏朝的二里头的龙纹陶片和玉青柄的龙头，三星堆的龙袍，说明了龙有一种共认的形象特征。而其它材料，（1）似鱼、（5）似猪，（6）似兽，（7）似蛇，则说明着龙的来源的多源性。严文明先生认为，新石器中晚期，中国存在三个经济文化区（旱地农业，水稻农业，狩猎采集）其中，以中原文化为中心，在其周围有五个文化区（甘青，燕辽，山东，江浙，长江中游，[1]
[1]以上七例考古资料中的龙纹分布在其中的四个文化区中，猪纹在燕辽区，鲵纹在甘青区，虎纹在江浙区，渭河鱼纹，漳河鳄纹，汾河蛇纹在中原区。各种图象向龙的形象靠拢，向龙的形象融和，呈示着一种一种文化共识的出现和演进。苏秉奇《中国文明起源新探》1997）正是把6000-4000年前这一邦国众多的炎黄尧舜时代为确定存在一个“中”的“共识中国”时代，当然这一时代又是以从8000年前的伏羲女娲到6000年前炎黄众帝为基础的。如果我们把夏的大一统的完成看成是居天下之中而可以治理天下的“中国”的形成，那么这个文化中国的形成是与龙的观念和形象的形成相一致的。邦国众多的三皇五帝时代仍是一个图腾形象及其原始仪式仍起着重要作用的时代。也就是一个《尚书·尧典》所描绘的“百兽率舞”的时代。上面的举的材料也呈出来动物类型的多样性。也许可以问一问，在这从8000-4000年间龙腾、虎跃，凤舞、马奔的百兽共舞的漫长时间中，为什么是龙成为中国文化的象征？
也许这要从龙的形象本身找答案。在中国的图腾时代，可以看到一个地上动物与天上星辰一体的时代，日与鸟的一体，蛙与月的一体，星座就是动物，动物就是星座是世界共有的现象，但中国的动物终于与星辰脱离，而只变成纯人间的动物。月中虽然有蟾蜍，但只是居住者，而非月亮本身，连嫦娥都变成是从人间跑去的，作为北斗的猪很早就在文化观念体系中消失了，而日中的金鸟也终于蜕变为下界的凤凰。（只有作为群概念的四象，如青龙、白虎、朱雀、玄武，作为整体观念还存在着。）在中国文化的观念演进中，动物形象的优势性，既是中国思维理性化的结果，也体现了中国文化脚踏实地的倾向。在下界动物中，为什么是龙登上了最高的宝座呢？在图像资料和古籍记载中，图腾型动物不完全是自然界的原样，而是按照一种观念在塑形，从鱼向龙的转变，猪向龙的转变，凤与龙趋同，龙与虎的同构，蛇与龙的同性，如此等等，可以知道，各部落文化在大一统的共识中，有一个共同的观念，正是这一观念决定了各种动物塑形向着龙的方向演进，正是这一观念决定了不是其它动物而是龙，才能成为共识中国的大一统的象征。这意味着，在龙的形象中，包含了中国人的观念和理想，这种观念和理想最有利于龙的形成。我们看到，在商和周的起源神话中，都是来源于凤鸟，但不是凤，而是龙成了商周青铜器的主要形象，成为其大一统的正统象征。因此，不是在对其它动物形象而是在对龙的形象的内容中，我们才能最典型地体会出中国文化的性格特征和思维特点。
1龙具有统率一切动物的变易性。龙可以在动物中互变，鱼、鸟、蛇、虎、熊、马、牛、狗、龟可变为成龙。虎、猪、猿、猴、马、象、羊、狗、能、牛、狐狸，鳄，都曾有过共名，或曾相混讹，这从古文字和古图象中可以看出。[1]
[2] （图1-8）这里既包含着龙在起源生成时的状态，也包含着龙形成以后的内涵，其背后是中国思维的对事物和世界进行分类和进行思考时上的特点。

2龙具有统合三界的圆转性。前面说过，中国图腾形象的演进，是以下界之象（动物）与天上之相（天体）的分离为关节，以下界（动物）的主导为结果的。但在下界的百兽率舞中，龙不同于其它动物，它可以在陆地，水中，天上活动，构成了中国思维的圆形和全性。
3龙具有宽广的包容。龙是多种动物的合一，龙“形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎”（罗愿《尔雅翼》）。虽然这里描绘的龙，更是唐以后的黄龙，但却指出了龙在远古形成时的法则：龙是多种动物的合。龙还可以变为多种动物形象，这就是后来“龙生九子”的传说。在李东阳《怀麓堂记》、扬慎《升庵集》、陆容《菽园杂记》中，龙有哪能九子，虽然说法不一，但这九子总是与各种动物相似，似蟋蜴、似兽、似龟、似虎、似狮、似人鱼------无非是把各种动物在朝向龙的演变而又未成龙的形象加以统合，更主要的是把各个重要功能分配给这九子，从而扩大着龙的具体功能。但从龙生九子和龙与其它动物的相通性中，不可以体会到哲学概念“道”的特点？
4龙是作为众动物的最高级而出现的。龙体现的是中国文化的一种秩序和结构观念，或者说是中国文化秩序结构的图象化。龙是文化的代表，从而是文化的领头。天上四灵，青龙、白虎、朱雀、玄武，以以东方的青龙为首；人间的秩序，人分三类（君、臣、民），官分九等，以龙种皇帝为高；水中群物鱼、虾、龟、蟹，以龙王为尊。是龙带领着各路精英，演出了历史的活剧：龙凤呈祥，龙腾虎跃，龙马精神，龙蛇腾雾……在民间中，一年之始的春节以舞龙开始；在朝廷，皇帝上朝穿着龙袍进行；在哲学上，周易第一卦“乾卦”讲的是龙；理解中国哲学要从理解《周易》开始，理解《周易》要从理解乾卦的龙开始。
综上四点，一言蔽之：龙象征着中国。龙有很多图形，但最本质的是S型（图1-9）。

正如易有很多图型，最本质的是太极图。龙体现了太极图的核心S形，理解了S身形的龙，就理解了龙的本质，最主要的是，理解了龙的文化精神。威严而又活泼，可敬而又可玩，呈暴而又施恩的龙，是文，是武，是和、是融、是通、是变、是大、是中、是一、是道……
道，太极图，龙，三位一体而又最精炼地体现了中国文化的精神，理解了这三者，就能很好地理解，从8000年前开始的中国艺术的内在精神。

[1] ，[1]参 严文明《中国史前文化的统一型和多样性》（《文物》1987。第3期
[2] 参何新《龙：神话与真相》219-221页，上海，上海人民出版社，1989

[2] [1] 参何新《龙：神话与真相》219-221页，上海，上海人民出版社，1989