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海洋的研究意义
从太空中看地球，与其说是地球，不如叫做水球，因为地球上海洋的面积约三亿六千万平方公里，近地球表面的71%。海洋中含有三十亿五千多万立方米的水，约占地球上总水量的97%。由此观之，地球上海洋面积远远大于陆地面积，所以叫她“水球”也不足为奇。地球的水域被分为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋、南冰洋（注：中国大陆认为太平洋、大西洋、印度洋一直延续到南极洲，故不存在南冰洋一说），大部分以陆地和海底地形为界。
其实，海和洋并不是一回事。海洋的中间部分称为洋，约占海洋总面积的89%，它的深度大，一般在二、三千米以上，海水的温度、盐度、颜色等不受大陆影响，有独立的潮汐和洋流系统。海洋的边缘部分称为海，深度较浅，一般在二、三千米之内，约占海洋总面积的11%。海没有独立的潮汐和海流系统，水温因受大陆影响而有显著的季节变化，盐度受附近大陆河流和气候的影响也较明显，水色以黄绿色较多，透明度小。
众所周知，海水中含有大量的盐分。其中的盐分各处不同，平均约百分之三点五。这些溶解在海水中的无机盐，最常见的是氯化钠，即日用的食盐。有些盐来自海底的火山，但大部分来自地壳的岩石。岩石受风化而崩解，释出盐类，再由河水带到海里去。在海水汽化后再凝结成水的循环过程中，海水蒸发后，盐留下来，逐渐积聚到现有的浓度。海洋所含的盐极多，可以在全球陆地上铺成约厚500呎的盐层。随着全球人口的不断膨胀和耕地的逐渐减少，资源问题日渐突出。于是科学家们不得不把解决这一问题的希望寄托于占据地球表面积71％的海洋，海洋是人类的资源宝库。21世纪将是一个海洋经济时代。浩瀚无垠的海洋，有着极其丰富的海洋资源，现在越来越多的国家已经把海洋资源的开发列为重要课题。
文莱是南海周边一个小国，陆地面积为海南岛的1／6，过去十分贫困，现已成为世界有名的富国，人均收入1万～2万美元，它是靠开发海洋石油致富的。早在1960年，法国总统戴高乐就提出：“向海洋进军”。而美国总统肯尼迪也提出过：“为了生存必须开发海洋”。日本于1970年发表的《科技白皮书》，把海洋、空间、原子能并列为现代三大尖端技术。海洋开发为这些国家的发展提供了新的前景。海洋的研究成为这些国家的重要课题，中国也不例外。
海洋里有富饶的生物资源。地球上生物资源的80％以上在海洋。海洋中的生物多达69纲、20多万种，其中动物18万种（仅鱼类就有2．5万种），在不破坏水产资源的条件下，每年最多可提供30亿吨水产品（目前被利用的不到一亿吨）。据科学家估计，海洋的食物资源是陆地的1000倍，它所提供的水产品能养活300亿人口。可是目前人类利用的海洋生物资源仅占其总量的2％，还有很多可食资源尚未开发。人们在海洋中若繁殖一公顷水面的海藻，加工后可获得20吨蛋白质，相当于40公顷耕地每年所产大豆蛋白质的含量。据中国农业科学院研究员包建中先生称：光近海领域生长的藻类植物加工成食品，年产量相当于目前世界小麦总产量的15倍。海洋提供蛋白质的潜在能力是全球耕地生产能力的1000倍，我国有3亿公顷的海洋国土，其中1．53亿公顷适合养殖和种植。
海洋里还有丰富的矿产资源。陆地上主要矿产资源可采年限大多在30年～80年内，天然气的开采也只能维持38年～50年。而海洋中除盐、镁、金、铀、溴化物外，海滩中的砂矿、浅海底部的石油、磷钙石和海绿石，深海底部的锰结核和重金属软泥及其基岩中的矿脉都十分丰富。其中石油资源约1350亿吨，占陆地上石油资源的一半，如果包括天然气折算石油储量在内，则世界大陆浅海区石油储量为2400亿吨。
当然，海洋富裕的能源业等待开发。陆地上主要矿产资源可采年限大多在30年～80年内，天然气的开采也只能维持38年～50年。而海洋中除盐、镁、金、铀、溴化物外，海滩中的砂矿、浅海底部的石油、磷钙石和海绿石，深海底部的锰结核和重金属软泥及其基岩中的矿脉都十分丰富。其中石油资源约1350亿吨，占陆地上石油资源的一半，如果包括天然气折算石油储量在内，则世界大陆浅海区石油储量为2400亿吨。
海洋也是人类的大药库。我国在远古时代就有海洋药物开发利用。2000年前的《神农本草经》中就有文蛤治疮的记载。400年前李时珍的《本草纲目》就收集了90余种海洋药物。近年来，为了寻找防治多发并常见并疑难病，特别是病毒性疾并肿瘤、心脑血管疾病以及艾滋病的特效药，“向海洋要药”已成为世界药学研究的新方向之一。1995年山东20余家企业从事30余种海洋药物的研究生产，年产值达5亿元。
其实，最根本的还是水资源。随着工农业的发展，人口的膨胀，人类对水的需求量不断增加，现在对人类最大的威胁并非土地，而是水资源的短缺。全球60％的地区面临供水不足的问题。我国600多个城市中已有300多个城市缺水，并有包括北京在内的100来个城市严重缺水。为了解决水荒，人们把目光移向海洋。海洋是个巨大的天然水库，地球上96．53％的水都在这里，大约有133800万立方千米。
综上所述，可以看出海洋中有丰富的食品、矿产、能源、药物和水产资源。海洋同时也是国土的一部分， 海洋的研究对今后国家经济发展有着决定性作用。研究未来学的科学家把21世纪作为海洋经济世纪。 “谁控制了海洋，谁就拥有世界”，我们应充分利用海洋资源造福人类。开发“蓝色国土”是中华民族共同的跨世纪课题。