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无限观念能避免神创论吗？

    无限思想有久远的渊源，在中国至少可以追溯到墨子，在西方可以追溯到古希腊先贤。从学理上进行严肃讨论的无限宇宙观，哲学上有康德，他提出无限宇宙中的星云演化说；在科学上追溯到拉普拉斯，他赋予康德星云说以数学和物理学基础。康德和拉普拉斯共同的概念和理论基础，是牛顿的无限时空观和引力学说。

    牛顿乃至整个经典物理学和经典科学的教条是，时间和空间都是绝对的，可以想象空无一物的空间，但不能想象空间不存在；可以想象事物没有变化，但不能想象没有时间在流逝。

    一般认为，近代科学提出的无限宇宙观曾经是革命性的，它在科学上取代了托勒密—亚里士多德的有限宇宙，破除了基督教神学的上帝创世观。历史上，无限宇宙观为了自己的合理性地位曾付出过血的代价，意大利人布鲁诺正是由于宣扬一种带有神秘色彩的无限宇宙观而被烧死在火刑柱上。自康德、拉普拉斯以降，整个经典自然科学和同时代哲学特别是唯物主义哲学无不坚持无限宇宙观，一个时期机械论成为唯物主义思想的主要表现形式。直到今天，无限、绝对时空的思想，实际上还是我们的“常识”的一部分，也是今天除物理学和宇宙学以外几乎所有的自然科学与社会科学思维的基本框架。甚至还有一种思维定势，认为无限宇宙观比有限宇宙观优越，无限宇宙观就等于唯物主义，至少是一种朴素的唯物主义，而有限宇宙观一定是唯心主义。

    无限宇宙观的神学印记然而，科学意义上的无限宇宙面对太多的难题，如恒星光谱红移问题，奥伯斯佯谬，宇宙热寂等。从20世纪科学的眼光来看，经典科学无限时空的观念从未经受过严格的实验检验和理论追究，所谓无限宇宙实际上只是将欧几里得空间观念、牛顿力学理论和经典天文学所能够处理的太阳系的部分问题无根据地推广到整个宇宙。

    做一点历史的考察还会有更加始料不及的发现：无限时空观未必能将上帝逐出宇宙，它甚至可以在某种程度上成为神创论的同盟。在此意义上，拉普拉斯等人并没有取得最后的成功。牛顿在一份写于1668年的批判笛卡儿关于物质、空间以及上帝见解的手稿中指出：“空间有着永存性与不易性，它之所以如此，是因为它是发诸于某一永恒的、不易的存在物的某种效应。设若空间并非一直如此，那就是说，上帝曾无处存身。这样，要么说他后来才在他原本并不在的地方创造了空间，要么说他创造了他自身的无所不在，而这两种说法都是荒谬的。尽管我们能够想象空间里空无一物，但我们不能想象空间不存在；这正如尽管我们可以想象没有任何物体延续着，但我们不能想象没有延续。”后来，牛顿在他的名著《自然哲学之数学原理》中，再次表达了类似的思想。

    当然，牛顿的上帝与天主教会的上帝并不相同，牛顿反对三位一体说，这足以让他成为一个宗教异端分子。牛顿的上帝比教会的上帝更“狡猾”，后者“创造出”天、地、人和万物，还说了“要有光”，“把光和黑暗分开”；而牛顿的上帝只创造了自然的规则，“他不是永恒和无限，但却是永恒和无限的；他不是延续或空间，但他延续着而且存在着。”（《原理》，“总释”）在牛顿看来，时间和空间的存在与无限性根本不涉及创造问题，时间和空间当然都是无限的，时间和空间只不过是上帝存在的一种效应而已，物质是上帝创造出来抛进空间和延续（时间）的。在牛顿那里，时间和空间的无限性正是他证明上帝存在所需要的。

    看起来，许多人今天还在坚持的无限宇宙观，非但没有超越300多年前的牛顿，反而陷入牛顿早就设计好的圈套之中。当今天人们担心有限时空观和大爆炸宇宙学会复活神创论时，没有想到牛顿也早已在无限宇宙中为上帝挖了一个藏身地窖。显然牛顿想得更加深刻、更加机智，他竟然能够把人们今天视为反对上帝创世观的“有科学基础的”思想与上帝的必然存在性联系起来。

    牛顿死后英国科学界认为他写的许多手稿有损于他的形象，将其束之高阁。他的神学研究、圣经研究和炼金术手稿直到20世纪二次大战之后才被公布为人所知，历史上真实的牛顿与伏尔泰、拉普拉斯等法国唯物主义者以及英国科学界所“包装”出的牛顿并不是同一个人。当近代唯物主义者们在谈论无限宇宙时，躲在一旁暗自发笑的不只有基督教的上帝，还有被人们奉为科学化身的牛顿。

    有限宇宙观早在经典科学的鼎盛时期，数学家黎曼就指出，宇宙空间究竟是欧几里得式的，还是黎曼空间，这不能靠日常经验决定，而要靠天文观测决定。19世纪末，天文观测中发现红移现象，导致宇宙膨胀模型的提出。爱因斯坦的广义相对论证明宇宙空间的确是黎曼空间，时间、空间和物质密切关联。20世纪物理学革命完成以后，人们运用量子场论和相对论研究恒星及星系演化问题，提出大爆炸学说是逻辑的必然。这一学说指出，我们宇宙中的一切，包括物质、能量、时间和空间，都是从一场超级大爆炸中创生的。大爆炸学说令人满意地解释了迄今为止人们对于宇宙所提出的绝大多数疑问，包括有限宇宙的时间和空间尺度、大爆炸的起因、星系与恒星演化和著名的黑洞现象等等。这一学说在60年代之后获得一系列可靠观测事实的证据，最著名的是30K背景辐射的发现。到70年代末，大爆炸宇宙模型已经成为公认的标准科学模型。

    爱因斯坦指出，“空间—时间未必能被看作是一种可以离开物理实在的实际客体而独立存在的东西。物理客体不是在空间之中，而是这些客体有着空间的广延。因此，‘空虚空间’这概念就失去了它的意义”。这句话讲清楚了时间、空间和物质的相互依存关系，由此出发，我们可以明了大爆炸宇宙学的有限宇宙观破解了牛顿设下的思维陷阱。

    纵观宇宙模型发展历史，我们看到一种思想史的辩证法，也体味到某种反讽：古代的有限宇宙观（托勒密—亚里士多德体系）原本是体现唯物主义倾向的自然哲学，在中世纪里它为基督教神学所用；近代科学兴起了牛顿式的无限宇宙观，牛顿让上帝隐身在无限宇宙中；20世纪科学又回到了有限宇宙观，但是最终驱逐了上帝，然而它还是遭到误解，这种误解出自牛顿时空观。

    科学在两个强大的力量引导下前进：一是实验和观测事实，另一是逻辑和人类理性。宇宙大爆炸学说是20世纪最重要的科学成就之一，它的成功之处不仅在于很好地运用现代物理学理论解释了天文观测发现的大量现象与事实，还在于它能够一以贯之地运用人类理性，不给任何神秘因素留下任何余地。其实，宇宙究竟是有限的还是无限的，并不是最重要的问题，科学还在发展，将来也许还会有更好的宇宙模型被提出来，最重要的是人们本着科学的精神不懈地探索。